由于利物浦目前在英超联赛中遥遥领先于其他球队，社交媒体上有人担心，一支球队的霸主地位已经为本赛季的英超联赛带来了一个糟糕的时代。事实真的如此吗？作者 Kay 就这个问题进行了探讨。
最近社交媒体上发生了一些事情。
1968年5月4日的BBC新闻的一篇文章在社交媒体上流传，文章介绍了已故伟大教练巴斯比的想法。
当时巴斯比执教的曼联与利兹联、利物浦，以及最终的联赛冠军曼城展开了激烈的冠军争夺战，并在欧冠半决赛中淘汰皇马，在决赛中4-1战胜本菲卡，成为首支夺得欧冠决赛冠军的英格兰球队。
那段时期可谓是英国足球的黄金时代，英格兰在本土夺得世界杯冠军（1966年）后，博比·摩尔、乔治·贝斯特、博比·查尔顿、吉米·格里夫斯、比利·布莱姆纳等球星在球场上大放异彩，巴斯比、比尔·香克利、唐·里维、乔·默瑟、哈里·卡特里克、比尔·尼科尔森等教练也表现出色。
不过，那段时期英格兰联赛的辉煌并没有让所有人信服，因为在社交媒体上广为流传的一篇帖子中，巴斯比回应了人们对联赛质量的抱怨。他表示：“如今顶级联赛的整体水平比任何时期、任何联赛都要高。现在的联赛如此之好，以至于几乎没有一支球队在任何一个赛季都可以被称为糟糕。有些人所说的‘糟糕的球队’只是与非常优秀的球队相比。在世界上大多数其他联赛中，我们联赛中所谓的‘糟糕球队’也可以取得成功。没有其他联赛在阵容深度上具有这样的优势。”
巴斯比曾经说过，英格兰顶级联赛中一些看似表现不佳的球队，在其他联赛中也可能取得成功。
在过去的几十年里，英超联赛在全球取得了巨大的成功，这种争论也变得越来越普遍，当球队远远落后于他们的欧洲对手时（尽管上赛季在英超联赛中取得了所谓的辉煌意甲冠军91分降级，但在大部分赛季中情况并非如此），当巨额签约在某一天令人失望时，或者当像现在这样利物浦在联赛中占据主导地位时。
最好与最差之间的差距越来越大
英超联赛最近进入了第一个“冬歇期”，这让我们有机会喘口气，并试着理解这个有时似乎难以解释的赛季。
截至撰写本文时（Kay 撰写本文于 2 月 8 日），利物浦已经赢下了 25 场比赛中的 24 场，另外一场是平局。这不仅是英超时代，也是欧洲五大联赛历史上最强的开局。距离赛季结束还有大约三分之一，但他们已经比 1999 年夺得三冠王的曼联多赢了两场联赛。利物浦本赛季可能无法效仿阿森纳在 2003/2004 赛季的不败夺冠，但为了完美复制不败赛季，红军必须调整心态，放慢节奏。即使他们在最近 13 场比赛中打平 11 场（仅赢下两场），他们仍然可以创造辉煌。
这并非常规操作，近年来英超联赛最好和最差球队之间的差距不断拉大，英超历史积分最高的五支球队中，至少有四支是近四个赛季创造的（曼城2017/2018赛季拿到100分；曼城上赛季拿到98分，利物浦拿到97分；切尔西2016/2017赛季拿到93分）。同时，除非利物浦在本赛季剩余时间里出现断崖式的急剧下滑，否则他们很快就能创造属于自己的历史。唯一的例外是切尔西在2004/2005赛季拿到的95分。
1995/1996赛季至今的英超联赛积分榜（截至本赛季第25轮）
弗格森曾坚信，他的曼联一个赛季最多只能输六场比赛。2006年，弗格森承认穆里尼奥的切尔西“提高”了夺冠门槛。1995/1996年至2003/2004年9个赛季，英超冠军的平均得分为82.8分。此后的15个赛季，英超冠军的平均得分为89.4分，只有两个赛季联赛冠军得分低于86分（2010/2011赛季的曼联和2015/2016赛季的莱斯特城）。自2016年莱斯特城以81分夺冠以来，此后3个赛季联赛冠军的得分分别为93分、100分和98分。 利物浦或许无法在本赛季剩余时间继续保持如此强势的状态，但凭借他们的出色表现，他们仍有可能以110分的成绩结束本赛季。
这是整个欧洲足球趋势的极端版本。二十年前，拉科鲁尼亚以 69 分的成绩夺得西甲冠军。他们在 38 场比赛中赢了 21 场，输了 11 场。瓜迪奥拉 2008 年接手巴萨后，比赛发生了翻天覆地的变化。从那时起，西甲联赛的获胜分数分别为 87、99、96、100、100、90、94、91、93、93 和 87 分。如果最近几个赛季的下滑可以说明什么的话——目前的联赛领头羊皇家马德里可以以 85 分的成绩夺冠——许多西甲球迷会认为下滑是因为联赛豪门处于转型状态，而不是因为其他俱乐部的实力有所提高。
拜仁连续七个赛季夺得德甲冠军，平均得分 84.6 分（34 场联赛）。在 1999/2000 赛季之前的七次夺冠中，他们平均得分为 72.7 分。尤文图斯连续八次夺得意甲冠军，平均得分 90.9 分，但这与意大利足球在前几十年的繁荣相比显得微不足道，当时人们认为，只要考虑到主场优势，任何一支弱队都能在主场与强队抗衡。巴黎圣日耳曼垄断了法甲联赛，过去七个赛季平均得分 88.9 分。
拜仁一直垄断德甲
造成这种现象的原因显而易见，从近几十年来对犯规的严厉打击（这不可避免地有利于拥有更有天赋和雄心勃勃的球员的球队），到欧洲最富有的球队和其他球队之间日益扩大的经济差距。“超级球队”时代的到来，是由欧冠联赛自我延续的精英主义和足球全球化与数字媒体的发展共同推动的。这也意味着，由于越来越高的转播费，富人越来越富。精英球队之外的球队也曾短暂地加入竞争，比如上赛季打入欧冠半决赛的阿贾克斯，或者 2016 年夺得英超联赛冠军的莱斯特城，但他们往往很快被处于食物链顶端的球队打得溃不成军。随后，精英秩序得以恢复。
在英超联赛中，精英球队似乎在近几年已经站稳脚跟。在过去的五个赛季中，阿森纳、切尔西、利物浦、曼城、曼联和热刺四次跻身联赛前六。唯一的例外是2015/2016赛季，莱斯特城夺得联赛冠军，南安普顿获得联赛第六，利物浦排名第八，切尔西仅排名第十。那是一个非常值得关注的意外赛季，但毫无疑问，英超“BIG6”在大部分时间里仍将是联赛的天花板。
本赛季不同，这不是“6+14”赛季，而是“1+19”赛季。利物浦领跑意甲冠军91分降级，身后的球队乱成一团。切尔西此前13场联赛4胜3平6负，包括主场输给西汉姆联、伯恩茅斯和南安普顿，但仍稳居积分榜第四。至于热刺，本赛季迄今25场联赛只赢了10场，此前37场联赛只赢了13场。
25 场比赛过后，谢菲尔德联队仅落后热刺队一分。你也许会发现谢菲尔德联队是本赛季的亮点之一，让所有将其视为降级热门的球迷感到困惑（毕竟，该队 12 年来首次重返英超），但 25 场比赛只进了 26 球，在积分榜上处于这样的位置非常奇怪。然后是普遍的共识：本赛季是 30 年来表现最差的曼联，25 场比赛只赢了 9 场。自去年 3 月索尔斯克亚正式接任球队主教练以来，曼联在 34 场联赛中只赢了 11 场。
索尔斯克亚正式接任曼联主帅后，球队34场联赛只赢了11场
尽管如此，9场胜利的曼联仍然比排名第10的阿森纳多出3场胜利。本赛季也是阿森纳自1994/1995赛季以来最差的一个赛季。此外，此前30场英超比赛，阿森纳只赢了7场。落后阿森纳1分的水晶宫在最近10场比赛中只赢了1场。
皮雷是2003/2004赛季阿森纳不败夺冠的关键球员之一，但他并不是唯一一个认为英超已经衰落的球员。皮雷在此前接受媒体采访时表示：“从技术上讲，英超确实已经衰落了。当你看看曼联、切尔西、热刺或阿森纳的阵容时，你会发现他们已经没有几年前那么强大了。唯一能给利物浦制造麻烦的球队是曼城。”
上赛季也是如此，曼城和利物浦都遥遥领先于其他球队，对于许多中立球迷来说，虽然前两支球队令人印象深刻，但联赛中其他球队却令人失望。
然而，上赛季，在西甲阴影笼罩十年之后，英超联赛的精英球队再次开始在欧洲站稳脚跟。利物浦在欧冠决赛中击败托特纳姆热刺，曼城和曼联则双双进入四分之一决赛。这意味着上赛季有四支英超球队进入了欧冠四分之一决赛，这与 2012/2013 至 2016/2017 五个赛季中进入欧冠四分之一决赛的英超球队数量相同。
上赛季欧联杯决赛中切尔西击败阿森纳，这意味着上赛季英超共有七支球队晋级欧联杯淘汰赛。
2012/2013至2016/2017五个赛季，英格兰的欧洲竞争系数远远落后于西班牙和德国，仅领先于意大利。但从近三个赛季的情况来看，英格兰已经从西班牙手中夺回了第一的位置。
国际足球历史和统计联合会上个月宣布，根据计算结果，英超联赛自 2009 年以来首次成为世界顶级联赛。计算方法有很多种，但没有一种能够支持英超联赛目前处于低谷的观点，尽管有时证据表明情况并非如此。
在皮雷看来，英超联赛的水平已经下降
英超联赛的巅峰时期是什么时候？
英超什么时候最强？有人说是90年代中期，当时布莱克本、纽卡斯尔、利物浦、阿森纳等球队都对曼联在联赛中的霸主地位构成威胁。有人说是世纪之交，外援大量涌入英超，本土优秀球员大量涌入，让曼联和阿森纳每个赛季的竞争都更加丰富多彩。
有人认为，英超联赛最好的几年是在 21 世纪后半叶，当时弗格森、温格、穆里尼奥、贝尼特斯和安切洛蒂等人是英超联赛中最老练的主教练。“四巨头”一直是冠军的有力挑战者。但其他人则认为，在过去十年的某个时候，曼城树立了其他球队无法比拟的标准。
前诺丁汉森林、利物浦和阿斯顿维拉前锋科利莫尔在《每日镜报》专栏中写道，现在的英超联赛比他 90 年代踢球时弱了很多。他可能代表了很多人的看法。科利莫尔以南安普顿为例。他说南安普顿是“一支普通球队的典型代表——他们降级了几个月——但他们展现出了最好的一面。他们比欧洲赛区的一些球队多赢了两场比赛，这太疯狂了。”
“我在 20 世纪 90 年代曾与一支实力更强的南安普顿队交手，当时南安普顿队有勒蒂西埃和其他优秀球员，但他们经常面临降级的威胁，”科利莫尔继续说道。“如果你认为现在处于降级区的球队比以前更好，那么就去问问在那里效力了 30 或 40 年的西汉姆联球迷，现在的球队是否比拥有托尼·科迪、弗兰克·麦克瓦尼和伊恩·毕晓普的铁锤帮更好。”
科利莫尔认为西汉姆联队现在并不比上个世纪好
作为一个四十多岁的男人，我更喜欢上世纪八九十年代的英格兰顶级联赛。西汉姆联队在 1985/1986 赛季几乎夺得联赛冠军，当时代表西汉姆联队出场最多的球员是阿尔文·马丁（17 次代表英格兰出场）和雷·斯图尔特（10 次代表苏格兰出场）。问问任何经历过那个时期的西汉姆联球迷，他们是更喜欢当时的球队还是现在的西汉姆联队，答案可能都是一样的。毕竟，很难想象一支由几名英格兰和苏格兰边缘国脚和一些相对经验丰富的球员组成的球队能够争夺英超冠军。
南安普顿和科利莫尔的情况也一样。勒蒂西埃为南安普顿效力了 16 年，正如科利莫尔所说，他们在这些年里苦苦挣扎。勒蒂西埃是一名才华横溢的球员，也是英超联赛早期的偶像，但他也是一名经常被后来的英格兰教练忽视的球员。在那个时代，体能和工作效率并不像现在这样受到重视。虽然南安普顿队中有一些才华横溢的球员，但就纯粹的质量而言，波切蒂诺和罗纳德·科曼执教的圣徒队更有可能让球迷对目前的状况感到遗憾。
全球化让英超联赛变得与众不同。随着来自世界各地的优秀球员和教练的涌入，联赛变得更加技术化和身体化。但这种改善不可能持续，因为球队总是经历着兴衰——这是一个循环。然而，作为一种长期趋势，随着英超联赛的财务优势不断增长（与其他联赛相比），英超联赛的增长似乎是无可辩驳的。
皮雷在接受《法国足球》采访时大胆承认，赢得最艰难的比赛“在我们这个时代要困难得多”。这位前阿森纳边锋说：“今天，一切都变了。正如我之前所说，从技术上讲，许多球队，尤其是顶级球队，水平都下降了。重要的是，当你打客场比赛时，你没有摄像机，你没有 VAR。我记得对阵利兹联、布莱克本、博尔顿的比赛，你必须习惯它。当那些家伙想做点什么时......”
莱斯特城夺冠显然不是英超联赛的正常情况
从这个角度看，皮雷的言论有一定道理。皮雷和其他天才球员现在必须经受比英超联赛更激烈的身体对抗——不仅仅是对阵布莱克本和博尔顿。英超联赛中总有一种感觉，皮雷和他的阿森纳队会把你撕成碎片。即使是弗格森执教的曼联也无法逃脱这种命运。
维埃拉、亨利、皮雷等人经常嘲笑英超联赛对身体对抗的重视，2003/2004 赛季的不败战绩就是明证。但总体而言，这种说法还是有一定道理的。温格讨厌对阵布莱克本、博尔顿以及后来的斯托克城的比赛的身体对抗。虽然皮雷等人记得那些伟大的时刻，但他们也记得一些相当痛苦的失败。
曾执教博尔顿和布莱克本的阿勒代斯最近表示，强调控球战术的做法已经被更优秀的球队所利用。他告诉《每日邮报》：“瓜迪奥拉带领我们走向了我们都满意的方向，但过度使用这种战术并认为你只能以一种方式比赛是一种危险的倾向。如果你拥有世界上最好的球员，那很好，因为你可以比其他人做得更好。如果你没有，那就很难了。”
这是一个有趣的观点，反映了足球运动的发展。皮雷说，近几年或几十年来，客场对阵身体素质更强的球队“在我们那个时代更加困难”，但英格兰顶级联赛的前辈可能会说，布莱克本和博尔顿在那段时期的表现在他们面前“只是小菜一碟”。
回顾 90 年代、80 年代、70 年代甚至更早的时期，球员们会觉得他们的时代更加艰难——无论是规则的宽松、对手的凶猛还是技战术水平。多年以后，今天的年轻球员可能会回想起 2000 年代后期的那些疯狂岁月，当时阿什利·巴恩斯和迪尼在英超“称霸”。
本赛季的英超联赛真的有那么糟糕吗？
过去几十年来，足球界发生的几乎所有变化——财政分配的变化、比赛的变化、规则的变化、技术和分析的增加、体育场质量的提高——都使足球比赛变得更加难以预测。这扩大了超级精英球队和普通球队之间的差距。精英球队一直设法保持自己的地位，但如今的经济形势意味着，即使阿贾克斯和摩纳哥能够发现或培养一些顶级年轻球员，他们最终也会进入最富有的顶级球队。
阿贾克斯的优秀球员最终加入了欧洲顶级和最富有的球队
许多优秀球员最终都进入了英超——也许不是最好的，但尤其是自从瓜迪奥拉和克洛普到来后，重点不再是顶级潜力，而是将潜力转化为顶级表现的能力。瓜迪奥拉和克洛普打造了一支非凡的球队，但他们能与巅峰时期的曼联、阿森纳和切尔西相比吗？当然可以。但如何解决这一争论是另一个话题。
利物浦本赛季的表现，以及曼城前两个赛季的表现，都可以说是“轻松”的——因为他们的对手正处于转型期，而且整个联赛的水平令人失望。
你可能会发现英超联赛从来没有像这样，如此多的强队同时表现不佳，但当然，本赛季也会如此。1993年，曼联结束了26年的等待，赢得了他们的第一个联赛冠军，而之前的三届冠军利兹联队、阿森纳队和利物浦队分别排名第17、第10和第6。利兹联队以两分之差勉强避免了降级，而利物浦排名第六，但仅比降级区高出8分。诺维奇队在赛季大部分时间都位居榜首，但最终排名第三，落后于阿斯顿维拉队，但领先于布莱克本队和女王公园巡游者队。
90年代中期的英超联赛让人怀念不已，但当时英格兰球队在欧洲的表现并不好，他们还没有从海瑟尔惨案后的悲惨禁赛中恢复过来。曼联在1995/1996赛季的最后一场比赛中战胜纽卡斯尔联，赢得了冠军。凯文·基冈执教的纽卡斯尔联在那个赛季确实给球迷带来了惊喜，吉列斯皮、大卫·吉诺拉、比尔兹利和莱斯·费迪南德组成的锋线阵容十分出色。他们在1993/1994赛季攻入82球，但在两年后挑战冠军的那个赛季只进了66球。然而，两个赛季前，曼城的进球数高达106个。
瓜迪奥拉率领曼城连续两次夺得联赛冠军
那么世纪之交的英超联赛又如何呢？曼联在 1998/1999 赛季夺得三冠王，输掉了三场联赛：客场 0-3 负于阿森纳，客场 1-3 负于谢菲尔德星期三，主场 2-3 负于米德尔斯堡。当时的竞争似乎更加激烈，一周又一周，一场比赛接着一场比赛，但如果说本赛季英超联赛表现不佳的真正原因在于联赛第五名以下的球队表现太差，那么值得注意的是，雷德克纳普的西汉姆联队在 1999 年以 57 分和 -7 个净胜球的成绩位列联赛第五。
当阿森纳以不败战绩夺冠时，曼联正处于艰难的重建过程初期，利物浦在 38 场比赛中只得到 60 分。有人会说英超联赛正处于一个糟糕的时代吗？当然。一年后，当切尔西夺冠时，同样的事情也发生了。埃弗顿在联赛中排名第四，在 38 场比赛中只进了 45 球。一年前，他们是一支勉强避免降级的球队。
即使在 2000 年代后期欧洲冠军联赛的辉煌时期，英格兰球队连续三年进入半决赛，你也会对那些挑战联赛榜首的球队的表现产生怀疑。联赛“四大”球队唯一能对他们构成威胁的球队是大卫·莫耶斯的埃弗顿、奥尼尔的阿斯顿维拉、马丁·约尔的托特纳姆热刺和萨姆·阿勒代斯的博尔顿。虽然他们都是优秀的球队，但他们在比赛中只进行了一些基本的操作。
进入本世纪的第二个十年，除了切尔西在2012年取得了有些不可思议的成功之外，英格兰队在欧冠赛场上的表现确实有些令人意外的下滑。
2010/2011 赛季就是一个很好的例子。人们想知道斯科特·帕克是如何在一个拥有亚亚·图雷、大卫·席尔瓦、鲁尼、法布雷加斯、罗宾·范佩西、杰拉德和德罗巴的联赛中被评为 PWA 年度最佳球员的。与此同时，布莱克浦以 39 分的成绩降级，但查理·亚当和索尔·坎贝尔各进了 13 球——这是一个非常奇怪的时期。
斯科特·帕克意外被评为 2011 年 FWA 年度最佳球员
至关重要的是，一个真正的“复古”赛季——两三支顶级球队争夺冠军，整个赛季充满戏剧性——实际上并不存在。虽然英超联赛中也曾出现过实力强劲的球队、激烈的冠军争夺战和“任何球队都能击败任何球队”的不可预测性，但一个赛季能将这三者结合在一起的情况却很少见。
显然本赛季英超联赛顶级球队的表现都非常出色，利物浦上赛季在欧冠和英超联赛中的表现已经让人们相信这不仅仅是一支糟糕联赛中的最佳球队。
反观英超“BIG6”其他球队的表现也确实远低于人们的预期，热刺、曼联和阿森纳虽然还有可能争夺欧冠席位，但这显然不符合球迷对他们的期待。
这是一个由20支球队组成的联赛，而不是6支球队。主观上，本赛季英超联赛的下半区看起来比往年要好。看起来有五六支球队已经准备好走出降级泥潭，但伯恩利、伯恩茅斯和沃特福德在最近几周表现出了斗志，就连排名垫底的诺维奇也表现出了之前几支球队没有的一些能力。巴斯比曾经说过，联赛中没有真正糟糕的球队。这句话似乎有一定道理。没有一场比赛是轻松的，除非你是此刻的利物浦。而即便是对于利物浦来说，克洛普也认为轻松取胜的机会少之又少。
利物浦本赛季有过轻松取胜的经历，但胜场不多。他们本赛季迄今为止的最佳表现是在圣诞节当天以 4-0 战胜莱斯特城，但他们的韧性是他们此后七场比赛取得成功的决定性因素。利物浦的精神在对阵托特纳姆热刺 (1-0)、曼联 (2-0) 和狼队 (2-1) 的比赛中受到了严峻考验。本赛季早些时候，他们在对阵南安普顿的比赛中表现出色，但 4-0 的比分并不能反映南安普顿的表现有多糟糕——克洛普表示，南安普顿从一开始就“不断”给利物浦制造麻烦。
尽管利物浦状态良好，但克洛普仍然谨慎对待每场比赛
利物浦并非每场比赛都能横扫对手，他们在英超联赛中的统治力也不尽相同。在过去的几周里，他们表现最好的球员是门将阿利森、中后卫乔·戈麦斯和维吉尔·范戴克，以及中场球员亨德森和维纳尔杜姆。事实上，最近一段时间，每场比赛都像是一场战斗。而这也反映出比赛结果无法反映的联赛形势：它反映了英超联赛更好的一面，展现了利物浦的韧性。
心态至关重要。在现代足球中，球员和球队经常会迷失方向。财务问题可能会导致球员降低他们的雄心壮志。对于太多球队来说，权力游戏占据主导地位，只以进入前四名或避免降级为目标，而不是寻找方法来建立与资源更丰富的对手的竞争优势。对于太多经理来说，保住工作的短期目标比长期战略更重要。对于太多球员来说，理想的状态是签下一份大合同，然后安定下来。
最伟大的球队是那些将自己推向极限的球队。弗格森的曼联从未停止前进的步伐。温格的阿森纳和穆里尼奥的切尔西也有这样的动力。瓜迪奥拉的曼城需要把本赛季的困境抛在脑后，继续为欧冠和英超的荣耀而努力。克洛普的利物浦需要继续做他们正在做的事情。历史会告诉我，纸上谈兵总是更容易。
英超联赛将再次充满竞争。一如既往，随着一些球队团结起来，另一些球队迷失方向，联赛将会出现戏剧性的起伏。也许人们仍会说联赛质量很差意甲冠军91分降级，这是有史以来最糟糕的一个赛季。
但事实就是如此，这是一个循环。
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