本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖(jìng )三十九(🕸)年，贪墨(mò )(🤢)横(🤴)行、民不聊(🎹)生。奸臣严嵩（(🔬)倪(ní )大(dà )红(hóng )饰）(💤)党(dǎng )羽密布(bù )、权倾朝(🎏)野，清官(♑)海(📼)瑞（黄志(⚫)忠饰）不惧强权，敢(🎡)于(yú )向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱(🎿)厚熜（陈宝(bǎo )国饰(🙁)）练道修玄(🐶)二十(🕕)载，始终把控(💞)着(zhe )大明(míng )朝的军(🚣)政、经(jīng )济(jì )大权(🛑)。当时(shí )的(de )中国经济发达，市井文化也算(suàn )繁荣(✋)，但社会各阶层矛盾(👓)突(tū )出，国家(jiā )大面(miàn )积(jī )实施(shī )(🥫)的(🤷)土地兼并使千(qiān )百万农(nóng )民一(yī )夜(🏯)之间失(shī )去了赖以生存的土地。严(yán )嵩的专权(💝)引起(💔)了地方(fāng )(🍑)各级(jí )(🛎)官员的(de )不(🦇)满(mǎn )(😊)，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下、从里(💯)到(dào )外(wài )，从朝(cháo )廷(tíng )到地方(🤔)官府，到处充(📛)斥着尔(💏)虞我诈、勾心(xīn )斗角的(de )(🍽)血雨腥风。忠臣良将(🌱)与乱臣(chén )贼子纷纷登上了(📞)当(⏳)时的历史舞(🔲)台(tái )......