1920年的(de )暑期，浙江温岭等四县洪潮(cháo )泛滥。在那种灾情的乱世之(🎹)中，有人要发灾难(nán )财，有人要活命。胭脂是一个善良(🏇)的女(nǚ )锁匠，她为(wéi )了活(🔸)命，和养(🗄)父一起，逃荒逃到苏(🔲)州(zhōu )。胭(yān )(🚉)脂(🏐)心灵手巧(qiǎo )，带(🎿)有市井小姑娘的(de )健壮、机灵、勤快(🤯)与诚(🐖)实(shí )的特(💞)征，并(bìng )(🌙)且有一(yī )手修锁开锁的(🛑)好手艺。胭脂认为会和养(㊗)父在苏州过(guò )得衣(yī )食无(🐑)忧(yōu )。不料(liào )有天胭脂遭人(rén )诬(💪)陷(xiàn )，被判处在(zài )(⛏)36天(👃)后枪决。胭脂出逃(táo )中(zhōng )被(⛳)枪打晕(🎋)过去(🕐)，等她醒(🧣)来时发(🕯)现(🌮)躺(tǎng )在北(🤘)方一户(hù )富贵人(🏉)家(jiā )的小(xiǎo )姐房中。胭脂(zhī )满腹疑团，经探查(👪)后才知(🃏)道，她(tā )的(de )(🚶)亲姐(📟)姐和洋人勾结在一(yī )(🎥)起(qǐ )要将镇上(🔍)的(de )矿石(shí )运送(🔤)到(dào )海外牟利，为此(cǐ )要拿她当替身。胭(📐)脂从进步(bù )(🌱)青年(nián )钱仲杰那(nà )里接(jiē )受了很多关于马克思(👛)主义的知识与理念(niàn )，她认为这些矿(💅)石(shí )是小(📬)镇和国(guó )家的资源(🚩)，绝(jué )对不能被外(⏺)人(🧥)掠(🔮)夺。最终，胭(🔍)脂说服了姐姐改邪归正，他(tā )们一(yī )(✒)起(💨)为保(bǎo )护小镇资源做出(chū )了(🐇)贡献。