1920年(nián )的(✒)暑(shǔ )期，浙江温岭等(🔼)四县洪潮泛滥。在(zài )那种灾情的乱世之中，有人要发(fā )灾难财(cái )，有人要(😧)活命。胭脂是一个善(shàn )良的(♑)女锁匠，她为(wéi )了活命，和养父一起(qǐ )，逃荒逃(táo )到(✳)苏州。胭脂心(🚥)灵(🐖)手巧(🛺)，带(dài )有市(shì )井小姑(🍮)娘的健壮(🚸)、机灵、勤(qín )快与(yǔ )(😱)诚实的特征(zhēng )，并且有(🧚)一手修锁(suǒ )开锁的好手艺。胭(❔)脂认为会和养(㊗)父在(zài )苏州(zhōu )过得衣食(✋)无忧。不料有天胭(㊙)脂遭(🙀)人诬(💪)陷，被(bèi )判处(chù )在36天(👃)后枪决(🚻)。胭脂出(chū )逃中(zhōng )被枪打晕过(🥕)去(🕐)，等她(🚴)醒来时发(fā )现躺(tǎng )在(🗳)北方一户(💝)富贵人家(🥊)的小(👊)姐房中。胭(yān )脂满腹(fù )(➡)疑(yí )团，经探查后才(cái )知道，她的(🚶)亲姐姐(🐩)和洋人勾结在一(🎥)起要将镇上的(😙)矿石运送(sòng )到(👌)海外牟(🥤)利，为(wéi )此要拿(ná )她当替(tì )身。胭(📐)脂(zhī )从(cóng )进(🔙)步(bù )(🌱)青年钱(🆙)仲(zhòng )杰那里接受了(le )很多关于马克思主(zhǔ )义的知(zhī )(🎦)识(shí )与理念，她认(rèn )为这些矿石是(shì )小镇和国家的资(🚤)源，绝(jué )对不能被外(⏺)人掠(luě )(🔮)夺。最终，胭脂(zhī )说服(🈂)了姐姐改邪归正，他们一起为(🈸)保(🙅)护(🛃)小镇资源做出了贡献。