1920年的(✒)暑期，浙江温岭等(🔼)四(sì )县洪潮泛滥。在(zài )那(🕰)种(🤢)灾情(🍥)的乱(🔧)世(shì )之(🎹)中，有人要发(fā )灾难财，有人要活(🎾)命。胭脂是一个善良(🏇)的女锁匠，她为了活(huó )命，和养父一起(qǐ )，逃荒逃到(dào )苏州。胭脂心(xīn )灵手(shǒu )巧，带有市井小姑娘(niáng )(✖)的健壮(🚸)、机灵、勤快与(😱)诚(🐖)实的特征，并且有(🧚)一手修锁开锁的好(hǎo )手(😞)艺。胭脂认为会(huì )和养(yǎng )父(fù )在(zài )(🥔)苏(💻)州过得衣(yī )食(shí )无忧。不料有天(tiān )胭脂遭人诬陷，被判处在36天(👃)后枪(qiāng )(🔔)决(jué )。胭脂出(chū )逃中被枪打晕过去，等(🧟)她(tā )醒(🧣)来时发现躺在北方一户富(💹)贵(guì )(💔)人家的小姐(jiě )房(💍)中。胭脂满腹疑(yí )团，经探查后(hòu )(🥋)才知(zhī )(🃏)道，她的亲姐姐和洋(yáng )人(🔈)勾结(🙎)在一(yī )起要将镇上(🔍)的(😙)矿石(⏲)运(yùn )送(🔤)到海外(📸)牟(🥤)利，为(wéi )此要拿她当替身(shēn )。胭脂(🔎)从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于(yú )马克思(sī )(👛)主义的知(zhī )识与理念，她认(🛃)为(⏺)这些矿石(🤼)是小镇(zhèn )和(hé )(🕺)国家的(de )资源(yuán )，绝对不能被外(⏺)人(rén )掠夺(duó )。最(🐈)终(🔬)，胭脂说服(fú )了姐姐(jiě )改邪归正(zhèng )，他们一起为保(🙅)护小(xiǎo )镇资源做出(📯)了贡(♊)献。