宋(sòng )运辉(huī )（王凯饰）天资聪(cōng )颖，却(què )出身不好(hǎo )，一直倍受歧视，但是他(🎗)把握(wò )住了1978年恢复(fù )高考的(de )机会，抓住(zhù )机遇(🎏)，勤学苦干，当上了国企的技(jì )术(shù )人(🤷)员，一步步晋升(🙍)，奠(diàn )定了成(chéng )功人(rén )生(shēng )的基础，但也在新(🗑)时代(dài )的(✖)变革(😻)中逐渐(🚑)迷失。与宋运辉不同的是他(🌙)的姐夫雷东宝（杨烁饰）(😞)。他出身贫(pín )寒、属于(㊗)苗正(🥔)根(💻)红的“大老粗”，行(háng )(🤠)动力十足。在乡村改革的浪潮中带领村民(mín )紧跟政策，一直(💠)走(zǒu )在时代的前沿。但由于自身文化水平(píng )(🗳)不高，眼界不够开阔(kuò )，最(zuì )(🛎)终(zhōng )绊倒在(zài )新(😊)事物(wù )(➡)脚下(xià )。如果说宋运辉(🃏)和(🌪)雷东(dōng )(🌼)宝的经历(lì )是国(😝)营经(🏒)济(🙎)和集(🎥)体(🐡)经济(🤔)的缩(🔍)影(😙)。那么个(🔤)体户杨巡（(🔷)董子健饰）无疑(🏃)就(jiù )是个体经济的典型(xíng )代表，在(zài )(🔫)翻滚(🔥)向前的时(⏳)代(🏓)中，他(🍁)手忙脚(jiǎo )(🕕)乱抓住(zhù )(🎦)过商机(🍺)，也(yě )踩踏(tà )(🛃)过陷阱，生意(yì )场上几(🕺)经波折，最终(zhōng )拥有了自(zì )己的产业，成为了那个时代个体经济的典型(xíng )代(dài )(😲)表。