故事开始于山东(dōng )藩台(👣)，杨康源(yuán )因挪用军饷(xiǎng )而被定(dìng )罪(zuì )，临(lín )刑前将妻女托(tuō )付给山东巡抚高敬堂。高(gāo )(🚶)敬堂为了(💯)赎回被卖进妓院(🐡)的杨妻和(🔍)两个(gè )女儿杨二娥和杨三娥(👵)（(♌)杨(yáng )若(ruò )(🥅)兮 饰），让次(cì )子高(gāo )成栋娶(qǔ )(👄)了二娥为(🔫)妻。然(rán )而，高(⏳)敬(jìng )堂(táng )的填房夫人林媚春与高(gāo )(🚻)成(🍺)栋(🔪)私通，引(yǐn )发了一(yī )系列(liè )(❓)不可(✖)预(yù )测的后果。林媚春(chūn )妒火中(zhōng )烧，安排(👅)吴献(xiàn )铭使计(🔍)让二(💕)娥误解高成栋与她的(de )关系。当(💨)三娥发现真相(🕵)时，二(èr )娥(é )却选择保守秘密(🏆)，使得(dé )局势(⛎)更加错综复杂(🏗)。为了阻(zǔ )(🈺)止二(🔝)娥(é )揭(🏁)露真相，高成栋不惜(xī )使(shǐ )用砒(pī )(👡)霜(shuāng )毒死(🕤)了她。林媚春酒醉后发现了二(èr )娥的(de )(😇)尸体，但被买(mǎi )(🚇)通的阴(♉)阳(yáng )先生声称二(➗)娥死于血崩。杨母和三娥(é )赶到高家(jiā )时(shí )，二娥已经入殓，而三娥却(🤼)对姐姐(jiě )突(tū )然死(🚩)去(qù )感到疑惑，要求开(kāi )棺(🎄)验尸却被拒绝。在这(💽)一过程中，杨(yáng )康源(📊)的文书黄全为了(le )照顾杨家(jiā )(💁)母女(📓)，辞职回(📏)乡。他帮助(zhù )三娥起草(🥂)状纸，告发高(gāo )家(🐆)。知县陶(🥟)钰接(👎)受了这个案子(🔨)，而药铺掌(zhǎng )柜的(de )供词(🚝)揭(jiē )露了吴(wú )献铭购买(mǎi )砒霜的事(🐂)实，导致(zhì )吴被押入死牢。然而，高成(💴)栋送(sòng )来银票(piào )(🧔)后(hòu )，陶(🧑)钰(🔦)以(yǐ )砒霜(🈷)中(🔪)毒证(🔢)据不足为由(🥟)，草草结(jié )(🤣)案，使得三娥的第一次告状以(🐼)失败告终。