故事开始于山东藩台，杨康源(yuán )因挪用军(🏉)饷而被定罪(💍)，临刑前将妻女(nǚ )托付给山东巡抚高敬(🌪)堂。高敬(jìng )(💹)堂为了赎回被卖(mài )进妓院的(🈺)杨(yáng )(🤔)妻和(hé )两(😙)个(gè )女(⏲)儿杨二娥和杨(yáng )(🥤)三娥（杨(yáng )若(ruò )兮 饰），让次子高成栋娶了二娥为(🔫)妻。然而，高(⏳)敬堂的填房夫人林(lín )媚春与高成(chéng )栋私通(tōng )，引发了一(💅)系列不可预(🕺)测的(🎴)后(😉)果。林媚(⛴)春妒(dù )火中(zhōng )(🈺)烧，安(ān )排吴(🈳)献铭(🔬)使计让二娥(é )误解(jiě )高成栋与她的(de )关系(xì )。当(dāng )三娥发现真相时(shí )，二娥却(♊)选择保(bǎo )守秘密(🏆)，使得(dé )局(jú )势更加错综(zōng )复杂。为(wéi )了阻(zǔ )止二(🔝)娥揭露真(zhēn )相，高(gāo )成栋不(🐑)惜使用砒霜毒(🐼)死了她。林媚春(✒)酒醉后发现(🈵)了二(èr )娥的尸体(🕝)，但被买通(tōng )的阴阳先生声称二娥死于血崩。杨母(mǔ )和三(sān )娥赶到高家时(shí )，二(🧜)娥已(✝)经入(🗒)殓(😜)，而三(👑)娥却(🤼)对姐姐突然(🚌)死(sǐ )去感到(dào )疑惑，要求开(🚇)棺(guān )验尸却被拒绝。在这一过程中，杨(🈶)康源的(📂)文书黄(huáng )全为了照(zhào )(👄)顾杨家母(mǔ )女，辞职回(huí )乡。他(⭕)帮助三(sān )娥起(📐)草状纸，告发(👵)高家。知县陶(táo )钰接受了这(🔀)个(🥗)案(🔹)子(🔨)，而药(yào )(🀄)铺掌(zhǎng )柜的供词揭(jiē )露了吴(wú )献铭购买砒霜(shuāng )的事实，导(dǎo )(🈳)致吴(➕)被(📊)押入死牢。然(rán )(🚠)而，高成(💴)栋(⚾)送来(lái )银票(🧔)后，陶钰以砒霜中(🔪)毒证据(jù )不(🍺)足(🔰)为由(yóu )，草草结案，使得(dé )三娥(é )的(♑)第一次(🥐)告状(zhuàng )以(yǐ )失败告终。