故事开始于山(⚾)东藩(fān )台，杨康(kāng )源因(💝)挪(💹)用(💔)军饷而被(bèi )定罪，临刑(🦇)前将妻(qī )女(🏻)托付给山(🐨)东巡(xún )抚高敬堂。高敬堂为了赎回(🔈)被卖(mài )进(jìn )妓院的(🈺)杨妻和两个(🤥)女儿(📛)杨二娥(é )和杨三娥（杨(💸)若(ruò )兮 饰(shì )），让次子高(gāo )成栋娶了二娥为妻。然而，高敬堂的(de )填房(🔲)夫人林媚春(🎦)与(yǔ )高(🚻)成栋私通(tōng )，引发了一系(🤼)列不可(kě )预(yù )测的后果。林媚春(🏸)妒火中烧，安(ān )排吴(wú )献铭使计让二娥(é )误解高成栋(dòng )与(yǔ )她的关(guān )系。当三(🈸)娥发现真相(xiàng )时(shí )，二(èr )娥(🐇)却(què )选择保守秘密，使(shǐ )(🌒)得(dé )局势更加错综(🍈)复杂。为(😼)了阻(🈺)止二(èr )娥揭露真相，高(gāo )(🍗)成栋不(bú )惜使(shǐ )用砒霜毒死了她(🥈)。林(😓)媚春(chūn )酒醉后发现了二娥的尸体，但被(🏃)买通的(de )阴(♉)阳先生(shēng )声称二娥死(sǐ )于(💃)血崩(bēng )。杨母和三娥(🗺)赶到高家时，二娥已经入殓，而三娥却(què )(🤼)对姐姐突(🥩)然(rán )死去(qù )感到疑惑，要求开棺(guān )(🎄)验尸却被拒绝。在这一过(🥐)程中，杨(🈶)康源的(de )文书黄(🔅)全为了照(zhào )顾(gù )杨(yáng )家(jiā )母(mǔ )女，辞职回(📏)乡。他(⭕)帮助三(🥤)娥(é )起草状纸，告发高家。知县陶钰(🐮)接(jiē )受(shòu )了这个(🥗)案子，而(🗼)药(🀄)铺掌柜的(🏟)供词揭露了(⬛)吴献(🍗)铭(míng )购买砒(🎷)霜的事(shì )实，导致吴(wú )被押入死牢。然(🚠)而(🗣)，高成(💴)栋(dòng )送来(🏇)银票后(hòu )(✝)，陶钰(yù )以砒(🐻)霜(shuāng )中毒证据不足为由，草草(😣)结案(😤)，使得三(sān )娥的(♑)第一(👆)次(cì )告状以失败(⏲)告终。