后排左起：刘玉栋、孙军、纪敏尚、单涛、吴乃群、巩晓彬、郑武；前排：刘大庆、胡卫东、吴庆龙、阿的江、张劲松
1994年，中国男篮在加拿大多伦多第十二届世界男篮锦标赛上首次杀入八强，实现历史性突破！这也是中国男篮迄今为止在世锦赛上取得的最好成绩。
队内12名球员才华横溢，他们中的大多数人未来都会在中国篮球取得巨大成功，因此被称为“94黄金一代”。他们是吴庆龙、吴乃群、孙军、郑武、单涛、阿的江、胡卫东、刘玉东、巩晓彬、刘大庆、季敏尚、张劲松。主教练为蒋兴权，宫鲁鸣担任助理教练。
本次比赛共有16支球队参加，分为4个小组世锦赛 篮球 几年一次，每组4支球队，前两名晋级8强，中国队被分在“死亡之组”。同组的三个对手分别是美国、西班牙和南美冠军巴西。
首场对阵巴西队，常规时间还剩14.4秒时，中国队以75-77落后两分，但控球权，郑武中距离跳投命中，将比赛拖入加时赛。随后中国男篮便势不可挡。随着胡卫东加时赛中的10分，中国男篮以97-93历史上首次击败南美冠军。本场比赛胡卫东拿下27分4抢断，刘玉栋抢下8个篮板，吴庆龙三分球5投4中。
第二场比赛，中国队输给了拥有奥尼尔、雷吉·米勒、莫宁、坎普、拉里·约翰逊的美国梦二队。本场比赛，刘玉栋拿下16分，郑武抢下5个篮板，阿的江送出4次助攻。中国队12名队员全部上场。
小组赛最后一场比赛对阵西班牙。由于首场比赛中国队的出色表现，引起了对手的关注。西班牙队开局就气势十足，力图一举击败中国男篮。与此同时，中国队的几名外线球员感觉也不太好。只有实力强劲的单涛才能与对方的中锋内线抗衡。上半场中国队以31-46落后对手15分，但下半场中国队发起猛烈反扑。孙军、郑武、胡卫东、吴庆龙联手下三分雨，防守端打成1-3-1。联防和2-3联防的巧妙切换也让对手措手不及。随着单涛底线中投，中国队以61--59领先。中国队只用了10分钟，就从落后15分变成了领先2分。随后中国队牢牢掌控了场上主动权。最后时刻胡卫东上篮不中，郑武补篮得分锁定胜局。全场比赛结束，中国男篮78-76战胜欧洲冠军西班牙队，完成大逆转。本场比赛，中国男篮有6名球员得分上双。郑武得到全队最高的15分，单涛得到13分，吴庆龙和吴乃群都得到11分，刘玉栋和孙军得到10分。他们以不可思议的表现，赢得了一场不可思议的胜利，让全世界球迷看到了中国篮球的风采。蒋兴权导演的名言“成功了就是你的世锦赛 篮球 几年一次世锦赛 篮球 几年一次，失败了就是我的！”就出自这个游戏。他在关键时刻敢于承担责任，敢于放权给队员并激励队员，用自己独特的智慧帮助中国男篮实现了历史性突破。
即使20多年后的今天，这仍然是中国男篮在世界大赛上的最好成绩。
