姚明2001年就想参加NBA选秀，但当时的上海队领队李耀明坚持要求休斯顿必须启用姚明这样的球员，还要为上海建一座现代化的体育场。这样的条件无疑是把姚明当成了宝贵的出口商品。当然，火箭队不会答应如此苛刻的条件。
2002年，姚明已经22岁，对于一个新秀来说已经非常老了。上海直接要求姚明拿出1800万美元。当时的姚明当然没有这么巨额的资金。眼看自己即将失去进入NBA的机会，姚明做出了绝望的举动：要么上海让他参加选秀，要么他就退役攻读学位。
如此拼命的举动无疑给上海敲响了警钟。上海队领导在权衡利弊之后，显然承担不起姚明退役的责任，只好让姚明去参加选秀。不过，姚明需要分期缴纳800万到1500万美元的资金。当时姚明退役后再也没看过nba球赛，姚明和叶莉正处于热恋期，叶莉一家最初很不喜欢姚明，嫌弃他没有白马王子的气质，但后来姚明在NBA取得了巨大的成功，叶莉一家才逐渐接受了姚明。
也就是说，上海的重重阻挠，差点毁掉了姚明去NBA的梦想姚明退役后再也没看过nba球赛，差点让叶莉和姚明这对金童玉女分道扬镳。如果姚明没有去NBA姚明退役后再也没看过nba球赛，没有在火箭队打出巨星般的表现，姚明就没有成为亿万富翁的资本，也没有能力成为现在的中国篮协主席。上海差点毁掉了中国篮球的一面旗帜。
