“我最自豪的成就是让篮球运动更加国际化。而这一切的基础都是斯坦科维奇先生为我奠定的。”前NBA总裁大卫·斯特恩在2016年入选国际篮联名人堂时说道。
上周五，斯坦科维奇在塞尔维亚贝尔格莱德的家中逝世，享年94岁。你也许不认识这位老人，但你一定知道以他的名字命名的斯坦科维奇杯。“斯坦科维奇杯”创立之初，被称为“小世界锦标赛”。以斯坦科维奇的名字命名洲际赛事，是毋庸置疑的致敬和感恩。
在老先生去世后，前国王队、塞尔维亚队名宿迪瓦茨在社交媒体上表示：“我们又失去了一位伟人。”
确实，今年大卫·斯特恩和斯坦科维奇的离世，是篮球界的一大损失，当这两位老朋友在天堂相聚时，相信他们一定会举杯畅谈，回忆当年他们共同努力改变篮球运动的往事。
说到篮球历史，1992年是不可忽视的年份之一。那一年，NBA组建了历史上第一支梦之队。谈到“梦之队”的诞生，很多人将其归功于大卫·斯特恩，但或许斯坦科维奇的贡献丝毫不逊于前者。
这个故事要从1974年说起，当时担任国际篮联副秘书长的斯坦科维奇到美国访问，被贾巴尔、奥斯卡罗宾逊、杰里韦斯特等人的篮球技术彻底折服三对三篮球世锦赛，斯坦科维奇开始思考如何让他们出现在世人面前，让大家享受到顶级篮球盛宴。
考察结束后他迅速找到时任国际篮联秘书长的雷纳托·威廉·琼斯，向他提出了将奥运会向NBA球员开放的想法，琼斯对此表示支持，但是国际奥委会主席布伦戴奇不同意这个建议，因此并没有实施。
两年后，斯坦科维奇接替琼斯出任国际篮联新任秘书长，他没有放弃内心深处的渴望，开始推动NBA巨星亮相奥运会。
此事困难重重三对三篮球世锦赛，一方面职业球员不被允许参加奥运会篮球比赛，另一方面美国篮球界普遍认为奥运会只是大学生或者业余球员的竞技场，因此多年过去了，依然毫无进展。
1984年，情况开始出现转机，大卫·斯特恩接替奥布莱恩出任NBA总裁，他的想法和斯坦科维奇一样，让顶尖球员离开NBA，走向世界。
1985年，两人在美国有了一次历史性的会面，一拍即合，开始携手合作，就这样，第一届麦当劳公开赛诞生了。
1987年9月，首届麦当劳国际公开赛在密尔沃基举行，参赛球队有密尔沃基雄鹿队、苏联国家队和欧洲俱乐部冠军AC米兰三支。第一场比赛，雄鹿队以123比111战胜了欧洲冠军AC米兰；第二场比赛，他们又以127比100战胜了号称与美国不相上下的苏联队。国际篮球在与NBA球队的首次交锋中，便被彻底击溃。次年，NBA派出了实力更强的凯尔特人队，他们先后击败了前南斯拉夫国家队和欧洲俱乐部冠军皇家马德里队，欧洲球迷亲眼见证了伯德、麦克海尔、帕里什三巨头的强大威力。
麦当劳公开赛非常成功，但是斯坦科维奇并不满足于此，他需要更大的舞台，一个可以让全世界惊叹的舞台。
毫无疑问，奥运会是唯一的、也是最好的选择。
1988年汉城奥运会前，斯坦科维奇组织了一场投票，决定以NBA球员为代表的职业球员是否能参加奥运会，结果是27票赞成，31票反对。或许连远见卓识的大卫·斯特恩也没有决心让NBA巨星参加奥运会，所以美国自己也投了反对票。
总是在挫折中不断变强的斯坦科维奇这次没有放弃，四年后，他再次发起投票。这一次，斯坦科维奇成功了。有时候，成功需要天时、地利、人和。汉城奥运会，美国在半决赛中不敌苏联，只获得一枚铜牌，这极大刺激了心高气傲的美国篮球队。他们最终决定派出最强阵容，向世界证明自己。于是我们看到了前所未见、或许以后也不会再见的史上最强阵容。
乔丹、魔术师、伯德、皮蓬、马龙、尤因……他们组建的梦之队不仅重塑了篮球运动在全球的影响力，也改变了无数孩子的命运。全球几乎所有的年轻篮球天才都将梦之队巨星视为偶像，追随他们的脚步来到NBA一展才华。这些人中，涌现出了加索尔兄弟、吉诺比利、诺维茨基等国际巨星。
1992年，NBA只有26名海外球员，而本赛季初，进入NBA的球员已经有来自38个国家的108名，他们应该感谢斯坦科维奇为推动篮球国际化所做的努力。
纵观斯坦科维奇的一生，堪称行走的传奇。他原本是一名兽医专业的学生，毕业后进入一家猪肉加工厂工作，每天踩猪肉。但篮球彻底改变了他的命运。因为他从小就热爱运动，而且天赋异禀，从学校毕业后进入贝尔格莱德红星队，以国家冠军队队员的身份加入南斯拉夫国家队，并参加了第一届篮球世锦赛。
很快三对三篮球世锦赛，他从球员转行当教练，再转行当体育管理。斯坦科维奇用了八年时间，从南斯拉夫篮协委员到国际篮联副秘书长。六年后，他被任命为南斯拉夫篮协秘书长。同年，他还做出了人生重大选择：辞去肉类检验员的工作，全身心投入到自己热爱的篮球事业中。
1976年，斯坦科维奇成为国际篮联第二任秘书长，任职26年。1991年，斯坦科维奇入选奈史密斯篮球名人堂；2007年，他入选国际篮联名人堂。
国际篮联官员如此评价斯坦科维奇：无论是作为1950年首届篮球世锦赛的参与者，还是1970年首届欧洲篮球世锦赛的组织者，亦或是国际篮联二十五年多来的掌舵人，斯坦科维奇永远是篮球史上乃至整个体育史上最重要的人物之一。上世纪八九十年代，他与大卫·斯特恩紧密合作，将篮球带入现代世界，在冷战时期对立的东西方之间架起了一座桥梁。我们永远感谢他为篮球所做的一切。没有他，就没有今天的体育。
